Kamu beli barang online, paketnya datang, barangnya dikeluarkan, dan beberapa detik kemudian... kucingmu sudah duduk manis di dalam kardusnya. Mainan mahal diabaikan, kardus bekas jadi istana. Kenapa sih kucing begitu?
Ternyata ilmuwan juga penasaran, dan beberapa di antaranya sampai melakukan penelitian serius soal tingkah laku kucing. Ini dia 10 fakta unik kucing yang jarang diketahui, lengkap dengan penjelasan sains di baliknya.
1. Kotak Bikin Kucing Lebih Tenang
Ini bukan sekadar mitos. Pada 2014, peneliti dari Universitas Utrecht, Belanda, mengamati kucing yang baru masuk ke penampungan hewan. Kucing yang diberi kotak untuk bersembunyi ternyata lebih cepat beradaptasi dan menunjukkan tingkat stres lebih rendah dibanding kucing yang tidak diberi kotak.
Penjelasannya, kucing adalah hewan yang suka mengamati dari tempat aman. Di dalam kotak, mereka merasa terlindungi dari segala arah, sambil tetap bisa mengintip dunia luar.
Dua kucing yang memilih duduk di dalam kotak kardus. Foto: Bart Everson, CC BY 2.0, via Wikimedia Commons
2. "If I Fits, I Sits" Bahkan Berlaku untuk Kotak Ilusi
Penelitian tahun 2021 yang terbit di jurnal Applied Animal Behaviour Science menguji hal yang lebih lucu. Para pemilik kucing diminta menempelkan potongan kertas di lantai yang membentuk ilusi optik sebuah persegi, padahal garis perseginya sebenarnya tidak ada. Hasilnya, sebagian kucing tetap memilih duduk di dalam "kotak bayangan" itu. Artinya, kucing mungkin melihat ilusi optik seperti manusia.
3. Mendengkur Tidak Selalu Berarti Bahagia
Dengkuran kucing biasanya muncul saat mereka nyaman dan dielus. Tapi kucing juga bisa mendengkur saat stres, sakit, atau bahkan saat melahirkan. Para ahli menduga mendengkur juga berfungsi untuk menenangkan diri sendiri.
Dengkuran kucing berada di frekuensi rendah, kira-kira 25 sampai 150 hertz. Penelitian tahun 2023 di jurnal Current Biology menemukan bahwa pita suara kucing punya jaringan khusus yang memungkinkan mereka menghasilkan suara serendah itu meski tubuhnya relatif kecil.
4. Kedipan Pelan Itu Seperti "Senyum" Kucing
Pernah ditatap kucing lalu ia mengedip pelan-pelan? Itu tanda bagus. Peneliti dari University of Sussex, Inggris, pada 2020 menemukan bahwa kucing lebih mungkin mendekati orang yang memberi "kedipan pelan" kepada mereka. Coba deh: tatap kucingmu dengan santai, lalu kedipkan mata pelan-pelan. Kalau ia membalas, selamat, kamu dapat "senyuman" kucing!
5. Kucing Dewasa Jarang Mengeong ke Sesamanya
Anak kucing mengeong untuk memanggil induknya. Tapi setelah dewasa, kucing jarang mengeong kepada kucing lain; mereka lebih banyak berkomunikasi lewat bau, bahasa tubuh, dan desisan. Meongan kucing dewasa sebagian besar ditujukan untuk... manusia. Jadi kalau kucingmu cerewet, itu artinya ia memang sedang ngobrol denganmu.
6. Kucing Tidak Bisa Merasakan Manis
Penelitian genetika yang terbit pada 2005 menemukan bahwa gen yang dibutuhkan untuk mendeteksi rasa manis pada kucing tidak berfungsi. Akibatnya, kucing tidak bisa merasakan manis seperti kita. Wajar, karena di alam liar kucing adalah karnivora murni yang makanannya daging. Jadi kalau kucingmu tertarik pada kue, kemungkinan ia tertarik pada lemak atau aromanya, bukan rasa manisnya.
7. Hobi Tidur Mereka Memang Luar Biasa
Kucing rata-rata tidur sekitar 12 sampai 16 jam sehari. Mereka juga paling aktif saat subuh dan senja, pola yang disebut krepuskular. Itu sebabnya kucingmu bisa tiba-tiba "kesurupan" berlari-lari di rumah pada jam-jam tersebut.
Tidur 12–16 jam sehari adalah hal normal bagi kucing. Foto: Umberto Salvagnin, CC BY 2.0, via Wikimedia Commons
8. Rahasia Kucing Selalu Mendarat dengan Kaki
Kucing punya kemampuan yang disebut righting reflex, yaitu memutar badan di udara supaya mendarat dengan kaki. Refleks ini mulai muncul saat anak kucing berumur sekitar 3 sampai 4 minggu. Kuncinya ada pada tulang belakang yang sangat lentur dan tulang selangka yang tidak menempel kaku seperti pada manusia. Meski begitu, jatuh dari tempat tinggi tetap berbahaya bagi kucing, jadi jendela dan balkon tetap harus aman, ya.
9. Lidah Kucing Adalah "Sisir" Super Canggih
Lidah kucing terasa kasar karena dipenuhi duri-duri kecil bernama papila. Pada 2018, peneliti dari Georgia Institute of Technology, Amerika Serikat, menemukan bahwa ujung papila ini berongga dan bisa menyerap air liur, lalu menyalurkannya sampai ke kulit saat kucing menjilati bulunya. Jadi saat kucing "mandi", ia sebenarnya sedang menyisir sekaligus membersihkan diri dengan alat yang sangat efisien.
10. Kucing Sudah Hidup Bersama Manusia Ribuan Tahun
Pada 2004, arkeolog menemukan makam berumur sekitar 9.500 tahun di Pulau Siprus, berisi kerangka manusia yang dikubur bersama seekor kucing. Ini salah satu bukti tertua hubungan dekat manusia dan kucing. Para ahli meyakini kucing rumahan modern berasal dari kucing liar Afrika-Timur Tengah, yang mulai mendekati permukiman manusia karena banyak tikus di lumbung makanan.
Jadi, Kucing Itu Aneh atau Jenius?
Mungkin dua-duanya! Setiap tingkah laku kucing yang terlihat aneh, dari masuk kardus sampai mengeong di depan kulkas, ternyata punya penjelasan yang masuk akal. Makin kita paham kebiasaan mereka, makin mudah juga kita merawat dan menyayangi mereka.
Dari 10 fakta di atas, mana yang paling sering dilakukan kucingmu di rumah? Atau kucingmu punya kebiasaan aneh lain yang belum ada di daftar ini? Ceritakan di kolom komentar, yuk!
Sumber: Wikipedia: Cat behavior, Wikipedia: Purr.
Comments
Post a Comment