Kasus BTK Killer: Misteri 30 Tahun di Wichita yang Terbongkar Gara-gara Satu Disket Floppy pada 2005

Bayangkan sebuah kasus yang bikin satu kota resah selama 30 tahun. Polisi sudah memeriksa ratusan orang, mengumpulkan lebih dari seribu sampel DNA, tapi pelakunya tetap tak tertangkap. Lalu, di tahun 2005, semuanya terbongkar gara-gara benda kecil yang sekarang mungkin sudah jarang kamu lihat: sebuah disket floppy berwarna ungu.

Ini kisah perburuan pelaku yang menyebut dirinya "BTK" di Wichita, Kansas, Amerika Serikat. Kita tidak akan membahas detail kejahatannya, tapi fokus ke hal yang paling menarik: bagaimana polisi akhirnya menangkapnya. Siap?

Teror yang Membuat Wichita Was-was

Antara tahun 1974 dan 1991, sedikitnya 10 orang di Wichita dan Park City, Kansas, menjadi korban seorang pembunuh yang tidak dikenal. Yang membuat kasus ini terkenal bukan cuma kejahatannya, tapi juga kebiasaan pelaku mengirim surat ejekan ke polisi, koran, dan stasiun TV.

Di surat-suratnya, ia menyebut dirinya "BTK", singkatan dari kata-kata yang menggambarkan cara kerjanya. Di tahun 1978, ia bahkan mengeluh di surat ke stasiun TV KAKE karena merasa kurang diberitakan. Jelas, orang ini haus perhatian.

Lalu, sekitar tahun 1979, surat-suratnya berhenti. BTK menghilang begitu saja.

Pusat kota Wichita, Kansas, kota tempat kasus BTK terjadi. Foto: Quintin Soloviev, CC BY 4.0, via Wikimedia Commons.

Puluhan Tahun Jadi Kasus Dingin

Polisi tidak tinggal diam. Pertengahan 1980-an, dibentuk tim khusus yang dijuluki "Ghostbusters". Selama sekitar tiga tahun, mereka membandingkan sampel darah dan air liur dari sekitar 225 orang yang dicurigai. Hasilnya tetap buntu.

Di tahun 1990-an, petunjuk makin tipis. Banyak detektif lama menduga pelakunya sudah dipenjara karena kasus lain, dirawat di rumah sakit jiwa, atau bahkan sudah meninggal. Memasuki awal 2000-an, kasus BTK resmi masuk kategori cold case alias kasus dingin.

2004: Gara-gara Bosan, BTK Muncul Lagi

Januari 2004, koran The Wichita Eagle menulis artikel peringatan 30 tahun kasus ini yang belum terpecahkan. Belakangan, pelaku mengaku membaca artikel itu dan merasa "agak bosan", jadi ia memutuskan untuk muncul lagi.

Maret 2004, ia kembali mengirim surat dengan nama samaran. Isinya membuktikan bahwa satu kasus tahun 1986, yang selama ini belum pasti terkait BTK, ternyata memang perbuatannya. Ini penting, karena dari kasus 1986 itu polisi punya sampel DNA dari bawah kuku korban.

Sepanjang 2004 sampai awal 2005, BTK mengirim banyak paket: surat, teka-teki kata, sampai kotak sereal yang ditinggal di bak truk orang di parkiran Home Depot. Kamera pengawas parkiran sempat merekam sosok jauh yang mengendarai Jeep Cherokee hitam. Petunjuk kecil, tapi nanti sangat berguna.

Sementara itu, polisi mengambil sampel DNA dari ratusan pria. Totalnya lebih dari 1.300 sampel, yang belakangan dimusnahkan atas perintah pengadilan. Tetap tidak ada yang cocok.

Pertanyaan Polos yang Jadi Bumerang

Di salah satu pesannya, BTK menanyakan sesuatu yang sangat polos: kalau ia mengirim tulisan lewat disket floppy, apakah bisa dilacak? Ia minta polisi menjawab lewat iklan baris di koran.

Polisi pun memasang iklan di The Wichita Eagle dengan jawaban singkat: "Rex, it will be ok." Artinya, aman kok.

Tentu saja itu jebakan. Dan BTK percaya.

Contoh disket floppy 3,5 inci, jenis media yang dikirim BTK pada 2005 (bukan disket aslinya). Foto: Travis, domain publik, via Wikimedia Commons.

16 Februari 2005: Disket Ungu Itu Tiba

Pada 16 Februari 2005, stasiun TV KSAS di Wichita menerima paket berisi disket floppy Memorex berwarna ungu berkapasitas 1,44 MB, beserta sebuah surat dan beberapa barang lain.

Di dalam disket ada satu file berisi pesan. Tapi tim forensik digital menemukan sesuatu yang tidak disadari BTK: sisa dokumen Microsoft Word yang sudah dihapus. Dari metadata dokumen itu, muncul dua petunjuk emas: nama "Christ Lutheran Church" dan keterangan bahwa file terakhir diubah oleh "Dennis".

Ternyata itu adalah agenda rapat gereja. Polisi lalu mencari di internet dan menemukan bahwa ketua dewan jemaat gereja tersebut bernama Dennis Rader. Saat petugas melintas di depan rumahnya, di sana terparkir sebuah Jeep Cherokee hitam.

Menurut kantor berita AP, pada Januari 2005 Rader sendiri datang ke pendetanya membawa disket dan minta tolong mencetak agenda rapat dari komputer gereja. Hal sepele inilah yang akhirnya membongkar identitasnya.

Bukti Kunci dari DNA Keluarga

Petunjuk dari disket memang kuat, tapi masih bukti tidak langsung. Polisi butuh bukti yang lebih pasti sebelum menangkap.

Di sinilah DNA berperan. Dengan surat perintah pengadilan, penyidik memeriksa sampel tes pap smear milik putri Rader yang tersimpan di klinik medis Kansas State University. Hasilnya, DNA dari sampel itu menunjukkan "kecocokan keluarga" dengan DNA dari kasus tahun 1986. Artinya, pelakunya adalah kerabat dekat sang putri.

Digabung dengan bukti lain, ini cukup untuk bertindak. Pada 25 Februari 2005, Dennis Rader ditangkap saat mengemudi di dekat rumahnya di Park City. Keesokan harinya, Kepala Polisi Wichita Norman Williams mengumumkan: "The bottom line: BTK is arrested."

Teknik memakai DNA kerabat ini juga dipakai dalam kasus lain yang tak kalah bikin merinding, seperti Golden State Killer yang terpecahkan lewat situs silsilah keluarga.

Sosok "Biasa" di Balik Nama BTK

Yang bikin warga syok, Rader dikenal sebagai warga biasa. Ia pernah bekerja memasang alarm keamanan, lalu menjadi petugas penertiban di Park City. Ia juga pemimpin Pramuka Cub Scout dan, sejak Januari 2005, ketua dewan jemaat gerejanya. Istri dan anak-anaknya sama sekali tidak curiga.

Pada 27 Juni 2005, Rader mengaku bersalah atas 10 dakwaan pembunuhan. Agustus 2005, ia dijatuhi 10 hukuman penjara seumur hidup berturut-turut, dengan masa minimal 175 tahun. Hukuman mati tidak bisa dijatuhkan karena saat kejahatannya terjadi, Kansas belum memberlakukannya. Sampai sekarang ia ditahan di El Dorado Correctional Facility, Kansas.

Putrinya, Kerri Rawson, kemudian menulis buku tentang pengalamannya dan bahkan membantu penyelidik menelusuri kasus-kasus lama yang mungkin terkait ayahnya.

Pelajaran dari Sebuah Disket

Kasus BTK sering disebut sebagai contoh klasik pentingnya forensik digital. Pelaku yang lolos selama tiga dekade justru jatuh karena ego dan ketidaktahuannya soal metadata. Kalau kamu suka kisah pemecahan kasus lewat petunjuk tak terduga, baca juga cerita Sandi Zodiac 340 yang baru terpecahkan setelah 51 tahun.

Menurut kamu, mana yang paling menentukan di kasus ini: disket floppy, rekaman Jeep Cherokee, atau DNA keluarga? Tulis pendapatmu di kolom komentar!

Sumber: Wikipedia, "Dennis Rader"; The Atlantic, "The Floppy Did Me In" (2014); NBC News/AP, "Computer disk may have cracked BTK case" (2005); NIST, presentasi verifikasi forensik digital (2010); The Wichita Eagle, linimasa kasus BTK.